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Le mois d’avril qui vient de s’écouler a, émotionnellement, fortement à la fois ébranlé et conforté les promoteurs de la dignité noire à travers le monde.

Sept ans après la disparition de l’ex-président sénégalais et académicien Léopold Sédar Senghor, un phare s’est éteint le jeudi 17 avril 2008 avec la mort d’Aimé Césaire à l’âge de 94 ans, autre chantre de la négritude : la conscience et la fierté d’être noir.

Ce concept fut forgé dans les années trente par eux-deux avec le guyanais Léon Gontran Damas. Ce dernier, qui fut député de Guyane, se révolta avec violence contre l’éducation créole, sorte de « camisole de force », imposée par l’acculturation (cf. Pigments, 1937, un recueil de poèmes). Ils furent des défenseurs infatigables de la dignité humaine et des droits de l’homme, influencèrent plusieurs générations d’écrivains et de militants dans le monde.

Pour Senghor « une civilisation, une culture qui se veut féconde doit être fortement enraciné dans ses traditions, ses valeurs, mais ouverte sur les autres ; sinon elle se sclérose ! » Quel contre-pied au socialiste français Manuel Valls qui préconisait l’assimilation aux immigrés résidant en France ce matin du 29 avril sur une radio périphérique. Je rappelle que Valls est un fils d’immigré espagnol.

Sa grand-mère disait d’Aimé : « Lorsqu’Aimé parle en français, c’est la grammaire qui sourit !». Les œuvres célèbres de Césaire sont, entre autres : Tam-tam de nuit ; Le cristal automatique ; Prophétie, jour et nuit ; Anthologie poétique-Broche ; Une tempête ; La tragédie du roi Christophe ; Nègre je suis, Nègre je reste ; Discours sur le colonialisme ; Moi, Laminaire (1982) et La poésie (1994) furent ses derniers ouvrages.

Dramaturge, il fut également député (1945-1993) et maire de Fort-de-France dans son île natale de la Martinique (1945-2001). Il s’était engagé en politique dans les rangs du parti communiste français qu’il quittera en 1956 pour fonder en 1958 le parti progressiste martiniquais (PPM).

Ferveur et solennité étaient de mise à Fort-de-France le dimanche 20 avril 2008 où des obsèques nationales lui furent rendues devant le président Sarkozy; jusque-là seuls trois écrivains y eurent droit : Victor Hugo, Paul Valéry et Colette.

Cet hommage tranche avec l’absence de Jacques Chirac et son premier ministre de cohabitation d’alors Lionel Jospin aux obsèques de Senghor à Dakar ; absence mal vécue par le peuple sénégalais et dans le monde entier.

Césaire, Damas et Senghor étaient à la fois poètes, écrivains et hommes engagés politiquement. Avec d’autres tels Martin Luther King, Nelson Mandela et Thomas Sankara, ils furent de la trempe de ceux qui contribuèrent à la « renaissance » noire, qui nous permirent de recouvrer un certain temps la dignité, la fierté d’être noir sans rejeter l’autre dans un monde intégré. Barack Obama sera-t-il l’aboutissement, la consécration de cette démarche comme candidat à l’investiture démocrate puis lors de l’élection présidentielle en novembre 2008?

Du cimetière de la Joyeux, le « nègre fondamental » Aimé Césaire a peut-être rejoint Senghor et Damas au panthéon des poètes !

Que leur âme repose en paix ! Amen !

Nabbie Ibrahim «Baby » Soumah

Juriste et anthropologue guinéen

nabbie_soumah@yahoo.fr